【藤井寺市】かつて柏原から河内長野を結んでいた河陽・河南鉄道の名残が現在の道明寺線。道明寺駅周辺で足跡を巡る

近鉄道明寺線といえば、現在は柏原駅と道明寺駅を結び、途中に柏原南口駅だけがあるローカル支線です。大和川を渡って柏原市と藤井寺・羽曳野市を直接結ぶ唯一の路線なので、今でも通勤・通学には重要な足です。

実はこの道明寺線はとても古い歴史を持っています。最初、1896（明治29）年、河陽鉄道として河内柏原駅と古市駅間が開業し、その間に道明寺駅が出来ました。その後河陽鉄道を引き継いだ河南鉄道が、古市駅から南に線路を伸ばし、最終的に長野駅（現：河内長野）まで開通させました。長野まで開通したのが1902（明治35）年のことで、当時の路線図を見ると今と比べてまだ駅数が少なく、古市の次は喜志、富田林、滝谷不動、長野となっています。

その後、大阪鉄道となり、1922（大正11）年に道明寺から枝分かれするように、松原市の布忍（ぬのせ）駅との間に線路が新しく開通します。その翌年にはさらに布忍駅から大阪天王寺駅（現：阿部野橋駅）が開通すると、長野駅からの列車は柏原駅ではなく大阪天王寺駅に直通するようになり、道明寺駅から柏原駅の間の道明寺線が支線となりました。

河内長野から石川沿いに近鉄長野線が北上し、古市駅、さらに次の駅である道明寺駅までは北方向に続いていますが、そこからは90度左に大きくカーブしています。

道明寺駅から直線方向には道明寺線があり、昔は長野線とつながっていた名残と言われています。

ちなみに古市駅から東側の南大阪線（橿原神宮前方面）は1929（昭和4）年に開通とあるので、長野駅と大阪天王寺駅が直通してから30年近く後の時代です。

道明寺線は何度か利用しました。道明寺駅から乗り換えて2駅だけです。一度だけ途中の柏原南口駅で降りて、大和川を渡る道明寺線を撮影したことがあります。

現在の柏原駅は、近鉄の線路が直接JRの線路とはつながっていないようですが、道明寺線を含む南大阪線、長野線などは線路の幅がJRと同じなのでかつては線路がつながっていて、湊町駅（現：JR難波駅）からの直通列車も走っていた時期があったそうです。

さて、道明寺駅で降りて、そのあたりの名残が無いか歩いて確認してみることにしました。

道明寺駅から古市駅方面です。地図などを見る限り、いまでも道明寺線と南大阪線は接続しているようです。

反対方向から見てみました。遠くに道明寺駅が見えます。

ちょうど踏切がありました。

踏切が閉じて電車が通過していきました。いちばん遠くに見える3番目の線路が道明寺線とつながっているようです。

踏切を渡ったところです。線路整備などで使われる車両が止まっていました。

いったん石川河川敷に行ってから改めて道明寺線のほうを見ます。道明寺駅から直線に北方向、大和川に向かって線路が伸びているのがわかります。右側には石川が流れています。

歴史を感じる陸橋「道明寺跨線橋」を渡ります。

道明寺跨線橋の上から道明寺線を見ています。

道明寺跨線橋を渡り終えると下に降りられたので降りてみます。

階段の途中から見える道明寺線です。

先ほど歩いた道明寺跨線橋を見上げるように撮影します。道明寺線の電車が通らなかったのが残念です。

道明寺線は河陽鉄道時代からの歴史ある線路です。河内長野方面とのつながりは無くなりましたが、今も柏原駅と道明寺駅を結ぶ重要な路線であることは違いないようです。

住所：大阪府藤井寺市

アクセス：近鉄道明寺駅から徒歩